FCC批準(zhǔn)貝爾51億美元收購Ziply 劍指北美光纖三強(qiáng)

  ICC訊  美國聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）近日正式批準(zhǔn)加拿大貝爾公司(Bell Canada)以51億美元(70億加元)收購Ziply Fiber的交易。這項(xiàng)始于2024年11月的收購將使貝爾躍居AT&T和Verizon之后北美第三大光纖寬帶提供商，合并后網(wǎng)絡(luò)將覆蓋約900萬光纖用戶。通過新成立的合資企業(yè)Network FiberCo，潛在覆蓋范圍更可擴(kuò)展至1600萬用戶。

  FCC在審查中特別豁免了針對外資企業(yè)25%持股比例的限制，認(rèn)為該交易符合公共利益且不會(huì)削弱市場競爭——貝爾與Ziply的業(yè)務(wù)區(qū)域完全無重疊。目前Ziply在華盛頓、俄勒岡、愛達(dá)荷和蒙大拿四州運(yùn)營著130萬光纖用戶，收購后將繼續(xù)保持獨(dú)立品牌運(yùn)營。貝爾承諾到2028年將自身光纖覆蓋擴(kuò)展至1200萬用戶，并通過合資企業(yè)助力Ziply加速"最后一英里"光纖部署。

  "這筆交易不會(huì)影響普遍服務(wù)基金(USF)項(xiàng)目。"FCC在聲明中強(qiáng)調(diào)，貝爾將承接Ziply通過"農(nóng)村數(shù)字機(jī)遇基金"(RDOF)獲得的5700萬美元補(bǔ)貼義務(wù)，用于向2.1萬農(nóng)村地區(qū)提供光纖服務(wù)。Ziply CEO Harold Zeitz此前表示，公司仍計(jì)劃申請"寬帶公平接入與部署計(jì)劃"(BEAD)資金，并在收購?fù)瓿珊罄^續(xù)探索發(fā)展機(jī)會(huì)。

  此次審批恰逢美國電信業(yè)并購潮。FCC近期接連批準(zhǔn)了T-Mobile收購US Cellular和Metronet、SES收購Intelsat等交易。New Street Research分析師Blair Levin指出："這不是涉及跨境產(chǎn)品的交易，跨越國界的只是資金和專業(yè)經(jīng)驗(yàn)。"

  據(jù)歷史資料顯示，這起收購將顯著加速Ziply原有建設(shè)計(jì)劃。原定2029年覆蓋300萬用戶的五年規(guī)劃，現(xiàn)預(yù)計(jì)可提前一年完成且規(guī)模擴(kuò)大20%-25%。Ziply已在其三分之二服務(wù)區(qū)域完成光纖鋪設(shè)，正通過升級原Frontier Communications網(wǎng)絡(luò)、邊緣擴(kuò)展及履行RDOF承諾持續(xù)推進(jìn)。

  貝爾CEO Mirko Bibic表示，雙方戰(zhàn)略高度契合：貝爾自2010年啟動(dòng)光纖計(jì)劃并在疫情期間加速推進(jìn)，而Ziply主打的"光纖優(yōu)先"戰(zhàn)略已在美國西北部取得成效。通過結(jié)合貝爾的資金規(guī)模與Ziply的本地經(jīng)驗(yàn)，建設(shè)速度將超原定目標(biāo)。

  行業(yè)觀察指出，這僅是當(dāng)前電信整合浪潮的縮影。除Verizon收購Frontier、Charter收購Cox等巨頭交易外，區(qū)域光纖運(yùn)營商并購?fù)瑯踊钴S。New Street Research最新報(bào)告預(yù)測，AT&T、T-Mobile和Verizon將繼續(xù)收購光纖資產(chǎn)，其中altafiber和Brightspeed可能成為下一個(gè)目標(biāo)。但標(biāo)普全球市場情報(bào)認(rèn)為，政策不確定性上升可能導(dǎo)致更多中小規(guī)模交易。

  值得注意的是，這是貝爾繼1994年投資Jones Intercable后再次進(jìn)軍美國市場。分析師透露貝爾曾考慮收購Frontier，但最終選擇無業(yè)務(wù)重疊的Ziply以規(guī)避監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)。Bibic表示將密切關(guān)注其他光纖并購機(jī)會(huì)，并借助Ziply的本地經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)未來決策。