FCC批準貝爾51億美元收購Ziply 劍指北美光纖三強

  ICC訊  美國聯邦通信委員會（FCC）近日正式批準加拿大貝爾公司(Bell Canada)以51億美元(70億加元)收購Ziply Fiber的交易。這項始于2024年11月的收購將使貝爾躍居AT&T和Verizon之后北美第三大光纖寬帶提供商，合并后網絡將覆蓋約900萬光纖用戶。通過新成立的合資企業(yè)Network FiberCo，潛在覆蓋范圍更可擴展至1600萬用戶。

  FCC在審查中特別豁免了針對外資企業(yè)25%持股比例的限制，認為該交易符合公共利益且不會削弱市場競爭——貝爾與Ziply的業(yè)務區(qū)域完全無重疊。目前Ziply在華盛頓、俄勒岡、愛達荷和蒙大拿四州運營著130萬光纖用戶，收購后將繼續(xù)保持獨立品牌運營。貝爾承諾到2028年將自身光纖覆蓋擴展至1200萬用戶，并通過合資企業(yè)助力Ziply加速"最后一英里"光纖部署。

  "這筆交易不會影響普遍服務基金(USF)項目。"FCC在聲明中強調，貝爾將承接Ziply通過"農村數字機遇基金"(RDOF)獲得的5700萬美元補貼義務，用于向2.1萬農村地區(qū)提供光纖服務。Ziply CEO Harold Zeitz此前表示，公司仍計劃申請"寬帶公平接入與部署計劃"(BEAD)資金，并在收購完成后繼續(xù)探索發(fā)展機會。

  此次審批恰逢美國電信業(yè)并購潮。FCC近期接連批準了T-Mobile收購US Cellular和Metronet、SES收購Intelsat等交易。New Street Research分析師Blair Levin指出："這不是涉及跨境產品的交易，跨越國界的只是資金和專業(yè)經驗。"

  據歷史資料顯示，這起收購將顯著加速Ziply原有建設計劃。原定2029年覆蓋300萬用戶的五年規(guī)劃，現預計可提前一年完成且規(guī)模擴大20%-25%。Ziply已在其三分之二服務區(qū)域完成光纖鋪設，正通過升級原Frontier Communications網絡、邊緣擴展及履行RDOF承諾持續(xù)推進。

  貝爾CEO Mirko Bibic表示，雙方戰(zhàn)略高度契合：貝爾自2010年啟動光纖計劃并在疫情期間加速推進，而Ziply主打的"光纖優(yōu)先"戰(zhàn)略已在美國西北部取得成效。通過結合貝爾的資金規(guī)模與Ziply的本地經驗，建設速度將超原定目標。

  行業(yè)觀察指出，這僅是當前電信整合浪潮的縮影。除Verizon收購Frontier、Charter收購Cox等巨頭交易外，區(qū)域光纖運營商并購同樣活躍。New Street Research最新報告預測，AT&T、T-Mobile和Verizon將繼續(xù)收購光纖資產，其中altafiber和Brightspeed可能成為下一個目標。但標普全球市場情報認為，政策不確定性上升可能導致更多中小規(guī)模交易。

  值得注意的是，這是貝爾繼1994年投資Jones Intercable后再次進軍美國市場。分析師透露貝爾曾考慮收購Frontier，但最終選擇無業(yè)務重疊的Ziply以規(guī)避監(jiān)管風險。Bibic表示將密切關注其他光纖并購機會，并借助Ziply的本地經驗指導未來決策。